El Mal de Chagas

¿Qué es?
El Mal de Chagas en una enfermedad parasitaria crónica, producida por el Tripanosoma Cruzi. En las llamadas áreas endémicas, (países latinoamericanos, menos los del Caribe) se transmite por la heces de un insecto que se alimenta de sangre.

¿Cómo se transmite y qué sucede entonces?
La mayoría de las personas son infectadas por la picadura de un insecto, conocido como benchuga, vinchuca, kissing bug, chipo, chupança, barbeiro, chincha o chinches.

También puede transmitirse a través de transfusiones de sangre infectada, de madre infectada a hijo, durante el embarazo o el parto, y a través de trasplantes de órganos. No se trasmite por tener relaciones sexuales, ni por el intercambio de platos, cepillos de dientes u objetos personales. .

Una vez en la sangre, los tripanosomas se dirigen de forma predominante al músculo del corazón y al sistema digestivo causando daño en los órganos. Se estima que le 30% de las personas infectadas desarrollan problemas cardíacos y digestivos décadas después de la infección inicial.

¿Cuáles son sus síntomas y su tratamiento?
La mayoría de las infecciones iniciales son asintomáticas o simplemente pasan desapercibidas o confundidas con enfermedades virales.
Cuando compromete al corazón se sienten palpitaciones anormales, problemas para respirar y para hacer ciertos esfuerzos. Si las vías del sistema digestivo están afectadas a la persona se le dificulta tragar y experimenta un estreñimiento constante.

El tratamiento contra la enfermedad dura 60 días y es muy eficaz en la eliminación de la infección en niños. El objetivo del tratamiento para los adultos es prevenir la aparición o empeoramiento de los ataques al corazón.

En Suiza
El aumento de los movimientos de la población hace que en los llamados países no endémicos como Estados Unidos, Canadá, Japón, Australia y hasta 16 países de Europa, incluyendo a Suiza, se hayan detectado casos del Mal de Chagas. Se han diagnosticado turistas, viajeros, niños adoptados y sobre todo población inmigrante de origen latinoamericano. Cuestión que preocupa a la OMS y a los países europeos.

En Ginebra, El Hospital Universitario realiza los exámenes necesarios para detectar la enfermedad (incluidas las mujeres embarazadas y sus bebés). Evalúan si están afectados el corazón o el sistema digestivo y así proporcionan un tratamiento cuando se requiere. Este tratamiento es bien tolerado en la mayoría de los casos y requiere controles médicos periódicos. Se recomienda que en la familia y el entorno habitual de una persona infectada también se realicen los exámenes

Toda persona interesada en realizarse las pruebas puede acercarse al Hospital Universitario de Ginebra en las áreas de de acuerdo a su condición:
• Maternidad ( para el caso de las mujeres embarazadas)
• Servicio de medicina del primer recurso (para los adulto con seguro de enfermedad)
• Unidad móvil de cuidados comunitarios (Umsco) (para los adultos sin seguros de enfermedad)
• Consulta de los emigrantes, Pediatría (para los niños con o sin seguro de enfermedad)

Contacto con el Doctor Yves Jackson
Unité Mobile de Soins Communautaires (UMSCO)
Département de Médecine communautaire et de premier recours
Hôpital cantonal universitaire Genève
Rue Gabrielle-Perret-Gentil 6
1211 - Genève 14
Tel.: 022-3729677